Carne Pinchada

Name: Carne Pinchada
Prep time: PT-994710H1M16S
Cook time: 15 min
Total time: 2 h 40 min
Cuisine: Nicaragüense
Ingredients: 1 kg de lomo de res o posta negra, cortado en cubos de 3 cm (2.2 libras); 20 g de ajo machacado (4 dientes); 100 g de cebolla blanca picada finamente (1 cebolla pequeña); 60 ml de vinagre blanco (4 cucharadas); 30 ml de salsa inglesa (Worcestershire) (2 cucharadas); 5 g de comino molido (1 cucharadita); al gusto de sal; al gusto de pimienta negra molida; 50 g de mantequilla o margarina derretida, para bañar la carne mientras se asa (3 cucharadas); 5 g de achiote en pasta, para dar color a la mantequilla (1 cucharadita) (opcional); 12 a 15 unidades de palitos de madera para pinchos, remojados en agua

La carne pinchada es uno de los antojos callejeros más queridos de Nicaragua: trozos de carne de res marinados y ensartados en palitos de madera, asados lentamente sobre brasas de leña o carbón hasta quedar jugosos y ligeramente ahumados. Es habitual encontrarla en las esquinas de barrios y mercados, donde los vendedores atienden desde carretas o pequeños toldos, especialmente los fines de semana por la tarde y noche.

Más que una receta, la carne pinchada es una costumbre social: se compra al paso, se come de pie o sentado en una banca cercana, acompañada de tortilla caliente y un poco de ensalada de repollo. Para muchos nicaragüenses, el olor a carne asándose sobre carbón es sinónimo de fin de semana y de reunión con la familia o los vecinos.

Preparación

Marina la carne, corta el lomo en cubos parejos de unos 3 centímetros, colócalos en un tazón grande y mézclalos con el ajo machacado, la cebolla picada, el vinagre, la salsa inglesa, el comino, la sal y la pimienta. Tapa y deja reposar en el refrigerador un mínimo de 2 horas, o toda la noche, para que la carne absorba bien el sabor.
Prepara los pinchos, remoja los palitos de madera en agua durante al menos 30 minutos para que no se quemen al asar, y enciende el carbón o la leña con anticipación para que llegue al punto de brasa antes de comenzar a cocinar.
Ensarta la carne, retira los cubos de la marinada e insértalos en los palitos dejando un pequeño espacio entre cada trozo, para que el calor los cocine de manera uniforme por todos los lados.
Derrite la mantequilla con achiote, si vas a usarlo, disuélvelo en la mantequilla derretida hasta obtener un tono dorado; esta mezcla servirá para bañar la carne mientras se asa.
Asa los pinchos sobre las brasas, colócalos sobre el carbón bien caliente y ásalos de 8 a 10 minutos, volteándolos con frecuencia y bañándolos con la mantequilla derretida, hasta que estén dorados por fuera y jugosos por dentro.
Sirve de inmediato, retira los pinchos del fuego apenas estén listos y sírvelos calientes junto con tortillas recién calentadas y ensalada de repollo.

Trucos de cocina

Elige cortes con algo de grasa entremetida, como posta negra o lomo de aguja, para que los pinchos queden más jugosos.
No cortes los cubos demasiado grandes: entre 2.5 y 3 centímetros de lado es el tamaño ideal para que se cocinen parejo sin secarse.
Si no tienes achiote, prepara la mantequilla de baño solo con ajo picado y un poco de salsa inglesa para reforzar el sabor mientras se asan.
Deja reposar los pinchos 2 o 3 minutos antes de servir para que los jugos se redistribuyan.

Variaciones tradicionales

En algunas zonas del país se alternan los cubos de carne con trozos de chorizo o tocino en el mismo palito.
Algunos vendedores sustituyen el vinagre por naranja agria en la marinada, lo que le da un toque cítrico distinto.
También es común encontrar la carne pinchada de pollo, preparada con el mismo método pero con trozos de pechuga o muslo.

Servicio tradicional

La carne pinchada se sirve tradicionalmente recién salida de las brasas, acompañada de tortillas de maíz calientes para armar pequeños tacos improvisados.

Es común comerla de pie, directamente en la calle, comprada a vendedores ambulantes que instalan sus parrillas por las tardes y noches, sobre todo los fines de semana.

Acompañamientos recomendados

Tortillas de maíz calientes
Ensalada de repollo con tomate y vinagre
Chilera o salsa de chile en vinagre
Limón para exprimir sobre la carne

Curiosidad gastronómica

El nombre «carne pinchada» viene precisamente de la técnica de «pinchar» o ensartar los trozos de carne en palitos de madera antes de asarlos, una forma de cocción callejera que se popularizó en las ciudades nicaragüenses como alternativa económica y rápida a la carne asada tradicional servida en casa.

Es habitual verla junto a otros antojos nocturnos como las tajadas con queso o los tacos nicaragüenses, formando parte de la cultura de comer en la calle que caracteriza a ciudades como Managua, Masaya y Diriamba.