El ají pique, también llamado ají criollo o ají picante colombiano, es una salsa fresca y avinagrada que acompaña empanadas, arepas, papa salada, patacones, sopas y fritos. Se prepara con ají picante, cebolla larga, tomate, cilantro, vinagre, limón y un poco de agua.
En Colombia existen muchas versiones familiares y regionales, pero esta preparación fresca, con hierbas y vegetales picados, es una de las más reconocibles para la mesa cotidiana.
Ingredientes
- 1 ají rojo picante fresco, sin semillas si prefieres menos picante (20 g)
- 120 ml de vinagre blanco (1/2 taza)
- 120 ml de agua (1/2 taza)
- 15 ml de jugo de limón (1 cucharada)
- 30 ml de aceite vegetal (2 cucharadas)
- 50 g de cebolla larga picada (1 tallo grande)
- 80 g de tomate maduro picado (1 tomate pequeño)
- 15 g de cilantro fresco picado (1/2 taza)
- 15 g de perejil fresco picado (1/2 taza)
- 3 g de sal (1/2 cucharadita)
- 4 g de azúcar blanca (1 cucharadita)
Preparación
- Licúa la base picante, coloca el ají, el vinagre, el agua, el jugo de limón, la sal y el azúcar en la licuadora. Licúa durante 1 minuto, hasta obtener una mezcla líquida y bien integrada.
- Agrega los ingredientes frescos, coloca la cebolla larga, el tomate, el cilantro y el perejil en un tazón. Vierte encima la mezcla de ají y añade el aceite vegetal.
- Mezcla y deja reposar, revuelve muy bien y deja reposar el ají durante 15 minutos para que los sabores se integren. Pruébalo y ajusta la sal solo si es necesario.
- Sirve o conserva, pasa el ají pique a un frasco limpio con tapa y sírvelo frío o a temperatura ambiente.
Consejos prácticos
- Usa guantes al manipular ajíes muy picantes y evita tocarte los ojos.
- Retira las semillas y venas del ají para reducir el nivel de picante.
- Deja reposar la salsa antes de servir para que el vinagre suavice la cebolla y las hierbas.
- Guárdala refrigerada en un frasco hermético hasta por 5 días.
Variaciones tradicionales
En algunas casas se prepara sin tomate y con más vinagre, logrando una salsa más líquida y picante. Otras versiones usan únicamente cilantro, o reemplazan el perejil por más cebolla larga. También puede llevar ají amarillo, rocoto o ají tabasco según la región y la disponibilidad.
Cómo servir
Sirve el ají pique en una salsera pequeña para que cada persona agregue la cantidad que prefiera. Es un acompañamiento clásico de empanadas, arepas, papa salada, patacones, yuca cocida, carnes y sopas colombianas.
Acompañamientos recomendados
- Empanadas colombianas.
- Arepas de maíz.
- Papa criolla frita o papa salada.
- Patacones.
- Yuca cocida.
- Sancocho colombiano.
Curiosidad gastronómica
El ají pique suele mantenerse listo en la nevera de muchos hogares colombianos, porque funciona tanto como salsa de mesa como condimento para sopas y guisos. Su combinación de vinagre, ají y hierbas le da un sabor ácido, fresco y picante.
Preguntas frecuentes
Puedes usar ají rojo picante, ají tabasco, ají habanero o rocoto, según el nivel de picante que toleres. Para una salsa equilibrada, usa un solo ají pequeño y retira las semillas. Siempre prueba la mezcla antes de añadir más, porque la intensidad varía mucho entre variedades.
El tomate es común en muchas versiones colombianas porque aporta frescura y suaviza la acidez del vinagre. Sin embargo, no es obligatorio. Algunas recetas tradicionales prescinden de él y preparan una salsa más líquida, intensa y adecuada para añadir directamente a sopas, patacones o empanadas.
Guárdalo en un recipiente de vidrio limpio y hermético hasta por 5 días. Usa siempre una cuchara limpia al servirlo para evitar que se contamine. Si notas olor extraño, burbujas, moho o cambios marcados de color, deséchalo.
